補聴器　耳寄りな話　専門医細やか対応

　難聴になると、人と話すのがおっくうになってしまうようだ。大切な耳の「聞こえ」を支える取り組みを取材した。

　「補聴器はどうですか」

　「テレビの音はよく聞こえるが、台所の水仕事の音がうるさいとですよ」

　福岡市東区の松田病院で、九州大教授の白石君男さん（６０）が約２０年前から開いている補聴器外来を見学させていただいた。白石さんは難聴者の支援が研究テーマで、言語聴覚士の資格も持つ。

　最初の患者は、近所の田中将（すすむ）さん（８６）。昨年夏から右耳だけ補聴器を使っている。妻が「テレビの音が大きい」と病院に相談し、白石さんの外来を受診したのがきっかけだ。

　聴力検査の結果、右耳は「中等度難聴」、左耳は「高度難聴」だった。病院から「耳かけ型」の補聴器を借りて２週間ほど試した後、紹介された「認定補聴器専門店」で、外からは目立たない「耳穴型」を約１６万円で購入した。「落語好きの弟が誘ってくれる寄席も、ちゃんと聞き取れるようになった」と喜ぶ。

　ただ、お茶わんのすれる音などが耳に響き、はずしていることも多いという。白石さんは「人の話が聞き取れて、同時に雑音があまり入らないように、音質を調整しましょう」と話した。

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　次は、薬の副作用で難聴になった５０歳代の男性。症状が悪化し、仕事にミスが出て困っているという。

　両耳とも「高度難聴」と診断された。身体障害者として認定されるため、補聴器の無料給付が受けられる。メーカーの「認定補聴器技能者」が外来に立ち合い、補聴器とパソコンをつなげて音量などを調整。それをつけて再度検査をすると、最初より２割程度は言葉が聞き取れるようになった。

　この男性の場合、補聴器の効果には限度があるが、人に話しかけられたことが分かるので、コミュニケーションの助けになるそうだ。

　「周りの人と楽しく過ごすための大切な道具です」と白石さん。自身も軽い難聴で、補聴器をつけている。

　最近は、同様の外来を設ける医療機関が増えた。地域の耳鼻科などに問い合わせるといいそうだ。「治療すれば治る難聴もある。まずは耳の状態を知るために、専門医の診断を受けて」

　難聴１メートル先の音で区分

　松田病院の言語聴覚士、朝永真理子さん（２６）によると、難聴の程度は、１メートル先の音がどの程度聞こえるかで区分する。

　中等度以上になると、自分も周りも困るようになる。「補聴器で聞こえが改善すると、患者さんの表情がパッと明るくなり、家族と会話がはずむのがうれしい」

　外来は、「補聴器相談医」の認定を受けた病院の医師と連携して行われており、補聴器の効果が出ない人には、人工内耳の手術を勧めるケースもあるそうだ。

　ｉＰｈｏｎｅアプリも

　１年前におたふく風邪で右耳の聴力を失った神戸市の大坪健二さん（３５）は、スマートフォン（高機能携帯電話）「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」に補聴機能を持たせるアプリを開発。ｉＰｈｏｎｅ付属の「Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅ（アップストア）」で販売している。１２００円。

　電話の内蔵マイクで拾った音を増幅し、イヤホンに出力する仕組み。拡大する音域や音量を自分で調整できる。人によって効果が異なり、補聴器と併用する人もいるそうだ。「会話を助ける一手段として活用して」

　筆談用のボードおしゃれに携帯

　熊本県難聴者中途失聴者協会の女性グループ「（ナ）の花倶楽部（なはなくらぶ）」は、「気軽に筆談ができる社会にしたい」と、携帯ホワイトボード＝写真＝を手作りし、販売している。大６５０円、ポケットサイズ４５０円など。問い合わせは協会（ファクス０９６・３７９・９４８２）へ。

　◇連絡先

　松田病院　０９２・６５１・０５２２

　大坪さんが代表を務める聴覚障害者支援団体「Ｌｉｎｋ（リンク）」　http://link-ai.jp/

　「耳の日」（３月３日）関連イベント、各地で

　◆２５日

　▽熊本市の熊本大学病院　山崎記念館。午後１時から人工内耳に関する講演や装用者の体験発表。（日本耳鼻咽喉科学会熊本県地方部会＝０９６・３７３・５２５５）

　◆３月３日

　▽宮崎市のＪＡ・ＡＺＭ（アズム）ホール。午後１時から講演会や無料相談（宮崎大医学部＝０９８５・８５・２９６６）

　◆３月４日

　▽福岡市中央区のアクロス福岡。午前１０時から講演会や無料相談。（宿久耳鼻咽喉科＝０９２・５７４・４１８７）

　▽佐賀市大和町の「道の駅　大和そよかぜ館」。午前１０時から無料相談。（同学会佐賀県地方部会＝０９５２・３４・２３７９）

　▽長崎県大村市の市民会館。午後１時から講演会、補聴器や人工内耳の無料相談（野田耳鼻咽喉科＝０９５７・２８・８７３３）

　▽大分市のＴＯＫＩＷＡわさだタウン。午前１０時から無料相談。（同学会大分県地方部会＝０９７・５８６・５９１３）

　▽鹿児島市の鹿児島県医師会館。午後１時から補聴器装用のコツなどの公開講座。（鹿児島大学病院耳鼻咽喉科＝０９９・２７５・５４１０）