城下町の風雅なお茶処

露地門から茶室を望んだところ。風趣あふれる茶庭を眺めながらお茶をいただく。非日常的なとっておきの時間が味わえます

　土塀と夏ミカンで知られる城下町・萩で、茶道の先生をしている森田さん。自宅に造った茶室「惺々庵」を利用して、訪れた観光客を抹茶でもてなします。

「喫茶を始めたのは、ちょっとしたことがきっかけ。お茶の教室があった日に、雨宿りをしていた観光客の方に一服さしあげたら、それは喜ばれて。せっかく観光客でにぎわう通りですし、もっと多くの人に喜んでもらえればと、おけいこがない日にお茶処を始めたんですよ」と森田さん｡

　野点の傘を飾った露地門をくぐると、手水鉢、灯籠、飛石、コケなどで構成された美しい茶庭が現れます。

心地良さがいちばん

「20年ほど前に茶室を造ったのですが、そのときに庭もリフォームしました。参考書などを手本に私がデザインしたので全く自己流です。専門家の人が見たら、ちょっと違うと言われそう。でも、決まりごとより、自分が心地良く感じられることが重要だったので。庭を見ると心がほぐれます」

　自然の趣を大切にする茶庭では、作りすぎないよう手を加えないといいますが、実は自然な風景を維持するには小まめな手入れが必要なのだとか。「ここは南向きの庭なので、美しいコケを保つために、暑い時期には１日に何度も打ち水をしたり、雑草取りをしなければなりません。手入れはラクではありませんが、庭を眺めて顔をほころばせるお客さまがいるから」と森田さん。萩を訪ねたら、「惺々庵」でお茶と庭を楽しんでみてはいかがでしょう。