泉源は神木の根元／海辺の龍神露天風呂（鹿児島市古里町）

　立ち寄りの湯＜１＞

錦江湾を一望できる「海辺の龍神露天風呂」。時にはイルカが見られるそうだ

　鹿児島のシンボル・桜島に、龍神をまつった古木の根元からわき出す湯があるという。折しも今年は辰年(たつどし)。御利益があるだろうか。

　桜島港フェリーターミナルから車で約１５分。島の南側にある古里温泉郷の「ふるさと観光ホテル」で、スタッフの堀友彦さん（３４）にいわれを聞いた。もともと、ホテル裏手の海岸に樹齢２００年を超すアコウの木があり、根元から温泉がわいていた。親交のある寺の住職から「ここに龍神がすんでいる」と言われ、神木としてまつり、温泉施設を作ったという。

　エレベーターと階段で海岸へ下りると、見晴らしの良い露天風呂があった。男女混浴だが、浴衣を着て入るため、裸になることに抵抗のある外国人の客も多いそうだ。少し塩味のする透明な湯につかり、しめ縄が巻かれた大木を見上げると、パワースポットにあまり関心のない私も、神妙な気持ちになった。

　【情報】無色のナトリウム塩化物泉。立ち寄りは午前８時〜午後６時。大人１０５０円、小学生７４０円など。桜島の降灰の清掃があり、事前の連絡を。（電）０９９・２２１・３１１１

　【見て・食べて】１月中旬には桜島大根が旬を迎える。２９日には「桜島カンパチ＆ブリ大根まつり」が島内で開かれる。