船小屋温泉郷、人気の「すずめ湯」営業再開

改装した「すずめ湯」の前でテープカットする出席者

　国内有数の炭酸ガス含有量で知られる筑後市の船小屋温泉郷にある「すずめ湯」が１日、増築工事を終えて２週間ぶりに営業を再開した。２０１０年３月の開業以来、大勢の入浴客でにぎわっており、脱衣所を約３倍に広げた。

　同温泉の源泉は約２０度と低いため、筑後商工会議所が、九州大と久留米高専の協力を得て、加熱しても炭酸ガスが抜けない装置を開発。週末や祝日には県外客も目立ち、順番待ちになるなど人気で、昨年４月からの１年間で７７８３人が訪れた。男女ともに脱衣所が３畳ほどしかなかったため、１０畳ほどに広げ、６人用だった脱衣棚を２人分増やした。費用は約２６０万円。

　記念式典では、中村征一市長らがテープカット。船小屋温泉協会の樋口真大会長は「１０月に開業する市の温泉施設と共に、かつてのにぎわいを取り戻したい」と話していた。